昆明理工大學創(chuàng)建于1954年9月1日，時名“昆明工學院”，1995年更名為“昆明理工大學”，1999年原昆明理工大學與原云南工業(yè)大學合并組建新的昆明理工大學。學校先后隸屬原高等教育部、原冶金工業(yè)部、原中國有色金屬工業(yè)總公司管理，現(xiàn)有呈貢、蓮華、新迎、嵩明四個校區(qū)，占地3915畝（不含嵩明校區(qū)），主校區(qū)為呈貢校區(qū)，位于昆明市呈貢大學城。

經(jīng)過70年的發(fā)展，學校現(xiàn)已成為一所以工為主，理工結(jié)合，行業(yè)特色、區(qū)域特色鮮明，多學科協(xié)調(diào)發(fā)展的綜合性大學，是云南省規(guī)模最大、辦學層次和類別齊全的重點大學，在中國有色金屬行業(yè)和區(qū)域經(jīng)濟社會發(fā)展中發(fā)揮著重要作用。涌現(xiàn)了一大批享譽全國乃至世界的科技創(chuàng)新人才和重要科技成果，其中屈維德教授首創(chuàng)“沖擊消震原理”，應用于我國第一顆人造地球衛(wèi)星的研制；李夢庚教授發(fā)明的“粗錫電熱連續(xù)結(jié)晶機除鉛鉍工藝及設備”，被西方冶金界譽為“20世紀錫冶金最偉大的發(fā)明”，與戴永年教授發(fā)明的“焊錫真空分離鉛錫技術(shù)”聯(lián)合構(gòu)成了現(xiàn)代火法錫精煉技術(shù)，推廣至全球煉錫廠；劉北辰教授發(fā)明了世界首座倒張拱鋼索橋。同時，學校發(fā)明的“內(nèi)熱式多級連續(xù)真空蒸餾金屬分離技術(shù)”世界領先，“大型化、連續(xù)化、自動化微波冶金反應裝置”實現(xiàn)萬噸級成套裝備自主創(chuàng)新，“頂吹熔煉-閃速熔煉-自熱熔煉三爐系聯(lián)動的鎳冶煉創(chuàng)新技術(shù)體系”屬世界首創(chuàng)，復雜錫合金真空蒸餾新技術(shù)和新裝備將世界錫精煉水平發(fā)展到新高度，貴金屬合金真空氣化分離關鍵技術(shù)構(gòu)建了新一代綠色高效提煉貴金屬技術(shù)，靈長類靶向基因編輯技術(shù)被評價為人類疾病模型研究的里程碑性工作……，為國家乃至世界科技進步作出了重要貢獻。